大学共同利用機関法人 人間文化研究機構　国立民族学博物館

パンテオンとは神々の体系のことです。ギリシャ神話や日本の古事記のように、世界の神話や宗教には複数の神が登場するものがあります。これらの神々は各自が固有の役割を持っていたり、神々同士が関係づけられたりします。本来、仏教は神のような超越的な存在を認めていませんでしたが、大乗仏教や密教の時代には、歴史上の仏である釈迦以外にも、さまざまな「聖なるものたち」が経典に登場するようになり、仏教のパンテオンが形成されます。パンテオンの上部には、すでに悟りを開いている仏たちが位置し、悟りを求めて修行をする菩薩たちがこれにしたがいます。仏法を守る護法神や諸天がさらに加わり、さまざまな女尊（女性のほとけ）も現れました。