大学共同利用機関法人 人間文化研究機構　国立民族学博物館

マンダラの中央に描かれているのは、仏たちの住む宮殿です。正方形の枠で囲まれ、四方には門を開いています。宮殿の中央に位置するのが、その主人であるマンダラの本尊です。そのため、他の仏たちよりひときわ大きく描かれます。残りの仏たちは、この本尊を取り囲むような配置をとりますが、チベットのマンダラの場合、頭を外に向けるため、全体が放射状になります。彼らは実際には本尊の方を向いています。マンダラの宮殿は須弥山［しゅみせん］という、世界の中央にそびえる山の頂上に建てられています。インドの宇宙論では、本来、この場所は帝釈天［たいしゃくてん］という神々の王の居城があるところです。仏教という真理によって世界を支配する仏に、王のイメージが重ねられているのです。