ルーマニア　冬を乗り切る知恵　ごちそうが彩る祝祭続々

「冬の祝祭」の始まりだ！

私の調査地であるルーマニアはヨーロッパ東部、黒海沿岸に位置する。緯度は北海道と同程度で、地域にもよるが11月から4月ごろまで雪が降る。長く厳しい冬が特徴的だ。私が滞在していたトランシルバニア地方のブラショブ市では、気温は氷点下10度に下がり、午前中は濃い霧が出る。雪と霧に包まれた街並みは幻想的だが、曇天模様と雪景色がつくりだす無彩色の世界は、なんとなく気分をどんよりさせる。

冬が始まる11月末～1月初頭の期間は「冬の祝祭」と呼ばれている。ルーマニア正教会の暦に基づき、「聖人の日」と「降誕祭」、主イエス・キリストの洗礼を記念する「神現祭」が続く期間の呼称だ。この時期には、さまざまな非宗教的な催しも行われる。

まず12月1日は、ルーマニアの統一記念日だ。第一次世界大戦後、トランシルバニア地方が併合されたことを記念するこの日には、各地で記念式典やパレードが行われる。ブラショブ市でも式典と憲兵隊による騎馬行進が催されていた。

この国家的なイベントに続くのが、12月6日の聖ニコラオスの日だ。キリスト教の聖人であるミラのニコラオスは、その逸話からサンタクロースのモデルともいわれている。この日に向けて、子どもたちは5日の夜に靴かブーツを磨き、枕元に飾る。そして、モシ・ニコラエ（ニコラエおじいさん）が、良い子にはプレゼント（最近ではチョコレートなどのお菓子）を、悪い子には棒を届けるという。ただし、実際に棒を渡された子どもの話は寡聞にして知らない。